雑誌の取材に来た村祭りで… (Pixiv Fanbox)

俺は林　武典

どこにでもいるしがない駆け出しの雑誌ライターだ…

今日もとある村に取材をしに来たのだが…

暑さとこの本郷という男の態度にイライラを隠せない…。

そうこうしている内に村長が出迎えてくれる。村長は本郷と違い、「遠いところからわざわざ…」といった、まぁ、田舎のお爺ちゃんという対応だ。

早速、祭りの詳細を聞こうとするが…。

「まぁまぁ、それより、せっかくこんな所まで来たんだ。あんちゃんも俺たちと一緒の恰好をしてくれっけ？」

「えッ…いや～…」

「そうそう！それがいいべな！本郷、着替え手伝ってやれや！」

半ば無理やり…といった感じに本郷に背中を押され、公民館に連れられてしまった…。

そんなつもりなかったんだが…。

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本郷はムスッとした表情を崩さず、淡々と着替えの手伝いをしている。

2人きりの重たい空気が漂い…たまらず俺は口を開いた。

「い、いや～……褌なんて、その、初めて着ますよ、大変、ですね…これ…」

「…そうか…」

ただ一言、返事をするだけでその後も会話は続かない…。

なんでこんな気まずい思いをしなきゃなんねーんだよ…。

「今年は…」

本郷の方から口を開く。

「？」

「…今年は…俺が、『御供』だ…。

…だから…」

ぼそぼそと呟くが途中で言葉が途切れる。

御供？祭りのことか？

「…いや…

なんでもない…。忘れてくれ。」

「は、はぁ。」

褌を締め終わり、外に出る。

そして、再び村長と話をしたり少し写真を撮ったり…と、探索をしている内、あれよあれよという間に祭りの準備も手伝わされることになった。その間も本郷とはうまく会話は続くことはなかった…。

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花火が上がり、神社の周りでは少ないながらも出店が立ち並んだ。

まばらではあるが、人も集まってきている。

なんてことはない、そこらへんの田舎のお祭り、といった所だ。

俺はというと、神社の本殿で行われている村民による演奏と踊りを眺めていた。

（…とりあえず写真撮っとくしかねーか…。）

心の中で呟き、パシャパシャと写真をカメラに収めていく。

こんなの面白い記事なんて書ける訳ねーだろ…、なんてことを考えていると。

「あんちゃん、ほれ！酒がなくなってんぞぉ！」

「あぁ、いえいえお気になさらずに…」

「ほれ飲め！飲め！」

さきほどから村長がやたら酒を注いでくれる。なにやら村の自慢の地酒だというが…。

（この酒の記事を書いたほうがいいんじゃねーのか？なんかハマっちゃいそうだな。）

安月給の俺が普段口にしているビールや発泡酒とは比べ物にならないほど、この地酒は口当たりがよく、旨味がある…気がする。すっきりとしているのに口の中に甘味が広がるというか…。

（そんで…村長が用意してくれた天ぷらやら牡蛎やらがまたうめぇんだよな…

あぁ、ここ来てよかったかも。）

奇祭のことは編集長のガセネタだったとして…。こうなりゃメシと酒を楽しんでそれでいいや。

請求は全部会社持ちだしな。

一旦、記事のことは忘れちまえ。まぁ、この酒のことでも書いときゃなんとかなるだろ。

ついつい日ごろの恨みを晴らすかのごとく、用意された飯を喰らい、浴びるように酒を飲む。

そして夜は更けていき…………。

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俺の目に飛び込んできたのは村長たちに囲まれた本郷の姿だった。

頭が一気に醒め、物音を立てないよう、寝たふりをしながらその様子を見続ける。

（なんだよこれ…何やってんだ…？これが奇祭ってやつなのか…？）

（酒塗りこんでる…！？まさか…俺が飲んでたやつか…？）

異様な光景に、目が離せない。

（なんだよコレ…！？なんで俺…興奮して…）

酒の効果で体が火照り、雄臭い熱気に俺のチンポは一気に怒張してしまった。

（やばい、やばいやばい！！くそ…な、なにが始まるんだよ……！）