【國際關係深度評 🇷🇺】 敘利亞牌：普京的「大中東戰略」 (Patreon)

俄羅斯可以在烏克蘭持續侵略戰，與在敘利亞招募雇傭兵填補人員空缺大有關係。普京過去十多年的「大中東戰略」，象徵了俄羅斯地緣政治的轉型，值得我們溫故知新。

俄羅斯最重要的中東盟友自然是伊朗，但敘利亞提供的便利，可能還要多。敍利亞與俄羅斯本土相隔遙遠，政治、宗教、戰略環境大異，普京在格魯吉亞、克里米亞等地得心應手，卻不代表在敍利亞有同一優勢。俄羅斯依舊積極介入敍利亞、維護巴沙爾（Bashar al-Assad）政權，自然建基於巴沙爾家族的「代理人」身份：早在蘇聯時期，他們就是克里姆林宮的戰略盟友；相反在奧巴馬任內，美國卻在「阿拉伯之春」，拋棄了長期親美的埃及穆巴拉克（Hosni Mubarak）政權，對親美威權政府帶來極大震動。如今俄羅斯通過挽救巴沙爾政權，展現捍衞盟友的立場，維護了俄羅斯作為大國的戰略信譽，起碼在地區層面，就與美國形成鮮明對比。

敍利亞的地緣位置，對俄羅斯的軍事利益更是至關重要。1971年，作為對敍利亞外債減免協議的一部分，蘇聯租用了敍利亞港口城市塔爾圖斯（Tartus）的海軍基地。這基地成了蘇聯在地中海唯一有實際控制權的港口，也是蘇聯在中東的槓桿。

這一情形，在四十多年後的今天依舊沒有改變：俄羅斯在中東的商貿活動、戰略部署，均嚴重依賴這港口；俄羅斯向敍利亞（和地中海其他行動）部署艦隊，也都以塔爾圖斯基地補給支援。年前巴沙爾政府除了延長俄羅斯使用基地年限49年，還把這海軍基地範圍的領土主權「轉讓」給俄羅斯，雙方商議了一系列基地擴建升級計劃，包括把目前停泊驅逐艦的港口，升級至可停泊航母的規模。有了塔爾圖斯作為俄羅斯棋子，美國在中東的軍事優勢就受到有力制衡，例如早前空襲敍利亞政府軍機場，就投鼠忌器。

敘利亞的地理位置，是連接中東天然氣儲備與歐洲天然氣市場的必經之途，這一結構背後，就是巨大的利益。憑能源業支撐經濟的俄羅斯，自不會視而不見。如果俄羅斯能控制這一管道，克里姆林宮就多了和歐洲討價還價的籌碼。俄羅斯、敘利亞、伊朗正計劃聯合修建中東向歐洲供應天然氣的管道，抗衡親西方國家卡塔爾對歐洲的天然氣供應計劃，這就要求敘利亞不僅有穩定環境，更要有親俄政權。假如歐洲要依賴俄羅斯－伊朗－敘利亞能源管道，美國多年建立的中東能源網絡，就會被廢掉一半武功，而俄羅斯對歐洲的影響力，正與日俱增。

俄羅斯在中東部署的終極目標，就是試圖取代美國、或最低限度平衡美國，成為中東各方勢力之間的「離岸平衡者」。普京種種行為，除了展現俄羅斯作為大國的存在感，更有實質地緣政治、軍事、經濟利益；相反美國在中東的具體利益，隨著對中東能源需求減少、軍事開支居高不下，卻不一定十分實在。

美國成為中東幕後操盤人，其實並非必然：地理上相隔十萬八千里，宗教上容易惹禍上身，經濟上也不存在類似「一帶一路」的大手筆，只是昔日冷戰加上石油戰爭，才承擔了上述功能。時移勢易，前總統特朗普的外交政策，正是主張美國部份「交出」各地造王者身份，讓其他國家承擔更多義務和責任，從而把資源投放在更適當地方。

*改編自沈旭暉《信報財經新聞》文章

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