【隨緣家書🇭🇰🇫🇷】懷念香港的法國婆婆 (Patreon)

從前每年農曆新年，只要在香港，都會隨家人到一位前輩家中拜年。年前過年時，才知道她已離開了，這就是生命的無奈，但九十歲老人壽終正枕，安詳離去，也可算是福份。

也往往是這些時刻，才令人懷念往事，說來，她一家對我的國際觀，也很有潛移默化的影響。

這家人是法國人，當家的是法國企業駐遠東地區的經理。那些年，法國勢力在遠東十分龐大，一度殖民整個「印度支那」（Indochina），即今日越南、寮國、柬埔寨三國（「印度支那」是教科書正式地理名詞，無須上綱上線），殖民政府還一度管理中國廣州灣（即今日湛江）。法國在越南戰爭後撤離印度支那，三國獨立，但當地深受法國經濟、文化影響，精英階層都以法式生活為時尚。就是經過後來的共產主義洗禮，崇法情懷還是揮之不去，連以殘暴著稱的赤柬領導集團，也充滿留學法國的高級知識份子。

老先生在遠東，邂逅了美艷動人的越南華僑，就是這位auntie，然後輾轉來到香港生活。小時候，他們和我家住在同一棟大廈，很記得經常在電梯出入，碰見一位雍容華貴、輪廓活像電影明星的貴婦，彷彿和香港的塵世格格不入。後來才知道她的女兒因緣際會，曾短暫和母親成為同事，於是變成了family friends。每次到她家，都對那些法式擺設愛不釋手，也難忘入屋撲鼻的法國香水味。那時候會想，原來香港和法國是這麼遠、那麼近。

她的兒女既是混血兒，都以法語為母語，廣東話也極其流利，兒子是著名公關，女兒是商界女強人，在中法商貿關係有很吃重的角色。到了大學時，我才第一次和家人一起踏足法國，她的女兒那時在巴黎，專門安排了司機，接載我們到不同角落，途中很感受到她對法國文化的自豪，給我們展現的，自然都是巴黎最動人的一面，例如見識了紅磨坊的無上裝演出如何可以保持優雅──說來，那也是我第一次看無上裝歌舞，居然是和家人一起。

老先生不懂華語，在香港的晚年頗為寂寞。每次拜年，父親都和他討論法國政治，所以他十分歡迎我們到訪。老先生十年前已離開，女兒決定放棄如日方中的事業，辭掉一切職務，回港和母親同住。獨身的她說，假如未來十年再只顧工作，就再也沒有機會享受家庭生活。於是十年來，她女兒只間歇性接一些freelance顧問工作，全職在家照顧母親起居飲食，這份孝心，無論在法國、還是中國，都極其罕見，也啟發了我，毋需為單一工作放棄一切，生命才能為自己掌握。

即使到了八十開外，每次拜訪貴婦auntie，她依然盛裝set頭出現，堅持把最美一面展示人前。然而除了優雅，她也是性情中人，充滿人味。她對我很好，知道我喜歡集郵，會把所有收信的郵票剪下來，存放在一起，一年給我一次，由於她不少郵票都來自法國，那也是我認識法國的另一個入門。難忘小時候，她會叫我吻她臉龐，難忘那充滿香水和姿粉的味道。其實，好應該一年一度以外多點探望，總好過出席那些無聊應酬飯局，然而人在香港，就是不會珍惜。唯有送上遙遠的祝福，和無限懷念，給我心中最後的貴族。